据美国有线电视新闻网(CNN)6月10日消息，有传言称美国稀土供应商Molycorp将申请破产保护，这一消息导致公司股价急剧下跌，并引发了人们对公司未来和美在中国的稀土产业的讨论。
　　专家和分析师表示，虽然申请破产并不一定意味着Molycorp倒闭，但除了降低债务之外，公司还面临许多挑战。分析人士称，减少稀土开采对环境影响的新技术仍有待提高，并且，公司还需在价格低迷的条件下中国国内的非法采矿公司竞争。
　　摩根大通的分析师Michael Gambardella 表示：“我们希望Molycorp能申请破产，并期望此举能为全球稀土市场注入活力，减少Molycorp的负债。”
　　CRT Capital的分析师Kevin Starke表示，Molycorp很有可能申请破产，但这并不意味着它将永久停业。他还说：“对Molycorp来说，破产是一个新的开始。”但Molycorp没有对传言作出回应。Starke还称，由于Molycorp以高于市价的价格进行兼并，并以债务进行融资，公司面临由兼并和成本超支造成的17亿美元负债。
　　澳大利亚科廷大学的矿产和能源经济学家Dudley Kingsnorth称Molycorp还面临其他挑战。他还谈到：“Molycorp低估了使用新技术的复杂性，并且没有预计到非法采矿会导致稀土价格下跌。”稀土需要先经过提纯，这个过程十分复杂且耗资巨大，并且会对环境造成危害。Molycorp已投入大量资金，试图降低负面影响。
　　Starke说道：“他们试图将一个对环境有害的产业转变为一个环境友好型产业。”
　　而让Molycorp和其他稀土供应商没有预料到的是，由于中国南部的非法采矿猖獗、采矿和提纯方式原始，导致了稀土价格目前处于历史性的低点。中国政府正在严厉打击非法采矿，但在稀土供大于求的情况下，严打行动收效甚微。
　　一些中国专家称，由于中国的稀土生产配额不能满足需求，非法采矿十分猖獗。政府核准的稀土生产配额为每年105000吨，而非法采矿的产量为40000吨，多出的稀土供应导致了稀土价格下降。Molycorp的新闻发言人Sims表示，非法采矿公司逃避环保法规，使得他们可以以定价的50%出售稀土，这使包括外国公司在内的合法采矿企业利益受损。
　　专家估计，中国的公司控制了90%至95%的稀土市场。2010年，为保证国内供应，中国政府削减了稀土出口量。世贸组织要求中国取消出口限制，随后，中国增加了稀土出口量。
　　许多国家认为中国在竞争中占有外国公司难以匹敌的优势。摩根大通的Gambardella 称：“我认为没有人比中国更了解稀土市场。”
　　Molycorp并不是唯一面临困境的稀土供应商，澳大利亚的莱纳斯公司也正努力偿清债务，并在一季度表现良好。